La traversée de dix-sept kilomètres entre Marina Piccola à Sorrente et les falaises calcaires escarpées de Capri est un pèlerinage maritime depuis que les empereurs romains ont construit des villas le long de la côte sud de l'île. Tibère a dirigé l'empire depuis la Villa Jovis entre 27 et 37 après J.-C.
, observant les galères traverser le chenal en contrebas. Au XIXe siècle, les navires à vapeur ont remplacé la voile, transportant les voyageurs du Grand Tour qui esquissaient les Faraglioni depuis le pont. L'excursion en bateau de groupe d'aujourd'hui de Sorrente à Capri suit le même itinéraire, bien que les bateaux « gozzo » motorisés effectuent désormais la traversée en moins de trente minutes.
L'attrait de Capri réside dans sa géographie compressée. L'île s'étend sur seulement dix kilomètres carrés, mais contient deux municipalités, une douzaine de ruines romaines et plus de trois cents espèces végétales introuvables ailleurs en Méditerranée. La Grotte Bleue — une grotte marine de soixante mètres éclairée par la lumière du soleil réfractée — reste le site le plus visité, bien que l'accès dépende de la marée et de la houle. Les visites de groupe font généralement le tour de l'île dans le sens des aiguilles d'une montre, passant devant l'Arche Naturelle, un pont de calcaire de vingt mètres sculpté par l'érosion, et la Villa Malaparte, un cube rouge rationaliste en porte-à-faux au-dessus de Punta Massullo.
Les excursions en bateau partagé partent de Marina Piccola toute l'année, avec des fréquences atteignant leur apogée entre avril et octobre. La plupart des opérateurs utilisent des coques traditionnelles de type « gozzo » — des bateaux de pêche en bois avec de larges poutres et des auvents en toile — bien que les variantes en fibre de verre dominent désormais la flotte. Les commentaires à bord, livrés en italien et en anglais, couvrent la géologie, la mythologie et la transformation de l'île au XXe siècle en une enclave de célébrités. Les passagers débarquent à Marina Grande pour deux à quatre heures d'exploration indépendante avant la traversée retour. Les Escaliers Phéniciens, un escalier en pierre de 921 marches reliant le port à Anacapri, offrent l'itinéraire le plus direct vers l'intérieur des terres, bien que le funiculaire reliant Marina Grande à la ville de Capri fonctionne toutes les quinze minutes.
La position de Sorrente sur le flanc sud de la baie de Naples en fait le point de départ logique pour les navires à destination de Capri. Les deux marinas de la ville, Piccola et Grande, accueillent à la fois des ferries et des charters privés, les visites de groupe partant des jetées ouest. Les départs tôt le matin — entre huit et dix heures — permettent de profiter au maximum de l'île avant que les créneaux de retour de l'après-midi ne soient complets. Si le temps le permet, les capitaines font un détour par les arches des Faraglioni, une manœuvre nécessitant un pilotage précis et une mer calme.
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