La Grotte Bleue n'ouvre que lorsque la mer le permet, mais sa réputation attire les visiteurs depuis que l'empereur Tibère a fait construire des pavillons marins le long de cette côte au premier siècle.
La grotte de 54 mètres, sculptée par des millénaires d'action des vagues à travers le calcaire mésozoïque, réfracte la lumière du soleil à travers une ouverture sous-marine de deux mètres, baignant l'intérieur dans une luminescence cyan que les ingénieurs romains canalisaient autrefois via des conduits spécialement taillés. Redécouverte en 1826 par le peintre allemand August Kopisch et le pêcheur Angelo Ferraro, la grotte est devenue un arrêt obligatoire du Grand Tour en moins d'une décennie, accessible uniquement par des transferts en barque que les réglementations modernes ont préservés pour protéger la fragile entrée.
Capri elle-même s'élève à 589 mètres au-dessus de la mer Tyrrhénienne, ses deux sommets étant reliés par un col qui abrite la commune de Capri et la localité plus élevée d'Anacapri. Les 10,4 kilomètres carrés de l'île contiennent les rochers Faraglioni — des monolithes de calcaire de 110 mètres qui encadrent la côte sud — et les ruines de la Villa Jovis, où Tibère a gouverné Rome à distance pendant une décennie. Les excursions en bateau de Sorrente à Capri et à la Grotte Bleue font généralement le tour de l'île, passant par les reflets émeraude de la Grotte Verte, le plafond de stalactites de la Grotte Blanche et l'Arche Naturelle, un pont de pierre de 20 mètres sculpté par des mouvements tectoniques sur 65 millions d'années. Marina Piccola, le point de départ des transferts vers la Grotte Bleue, se situe sous la station de téléphérique du Monte Solaro, ses plages de galets bondées des bateaux en bois « gozzo » qui définissent la culture de la pêche campanienne depuis le XVIe siècle.
Le droit d'entrée de 19 euros pour la Grotte Bleue couvre à la fois le billet pour le site et le transfert obligatoire en barque, un système conçu en 1964 pour réguler le flux de visiteurs et préserver le microclimat de la grotte. Les opérateurs quittent Marina Piccola à Sorrente entre 09:00 et 18:00, les départs tôt le matin permettant d'éviter les files d'attente de midi qui peuvent dépasser une heure. Les itinéraires de circumnavigation varient selon l'opérateur, mais incluent systématiquement des arrêts baignade près du phare de Punta Carena, des zones de plongée avec tuba au-dessus de ruines romaines submergées et des approches suffisamment proches pour photographier les façades pastel de la ville de Capri descendant en cascade des falaises. Le trajet couvre 13 milles marins, les gozzi propulsés au diesel traversant la baie de Naples en 40 minutes avant de ralentir pour naviguer dans les criques de l'île, où la profondeur de l'eau passe de 150 mètres à dix mètres sur la longueur d'un bateau.
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