A Gruta Azul só abre quando as condições do mar permitem, ainda assim a sua reputação atrai visitantes desde que o Imperador Tibério construiu pavilhões marinhos ao longo desta costa no primeiro século.
A caverna de 54 metros, esculpida por milênios de ação das ondas através de calcário mesozoico, refrata a luz solar através de uma abertura subaquática de dois metros, banhando o interior em uma luminescência ciano que os engenheiros romanos canalizaram através de canais feitos para esse fim. Redescoberta em 1826 pelo pintor alemão August Kopisch e pelo pescador Angelo Ferraro, a gruta tornou-se uma paragem obrigatória no Grand Tour em uma década, acessível apenas por transferências em barcos a remos que as regulamentações modernas preservaram para proteger a frágil entrada.
Capri ergue-se a 589 metros do Mar Tirreno, os seus picos gêmeos ligados por uma sela que alberga o comune de Capri e o assentamento mais elevado de Anacapri. Os 10,4 quilômetros quadrados da ilha contêm os Faraglioni — monólitos de calcário de 110 metros que emolduram a costa sul — e as ruínas da Villa Jovis, onde Tibério governou Roma remotamente por uma década. Passeios de barco de Sorrento para Capri e Gruta Azul geralmente circundam a ilha, passando pelos reflexos esmeralda da Gruta Verde, pelo teto de estalactites da Gruta Branca e pelo Arco Natural, uma ponte de pedra de 20 metros esculpida por deslocamentos tectônicos ao longo de 65 milhões de anos. Marina Piccola, o ponto de partida para as transferências para a Gruta Azul, situa-se abaixo da estação do teleférico de Monte Solaro, as suas praias de seixos lotadas com os barcos de madeira gozzo que definiram a cultura piscatória da Campânia desde o século XVI.
A taxa de entrada de 19 euros da Gruta Azul cobre tanto o bilhete do local quanto a transferência obrigatória em barco a remos, um sistema concebido em 1964 para regular o fluxo de visitantes e preservar o microclima da caverna. Os operadores saem da Marina Piccola de Sorrento entre as 09:00 e as 18:00, com as partidas de início da manhã evitando as filas do meio-dia que podem estender os tempos de espera para além de uma hora. As rotas de circum-navegação variam consoante o operador, mas incluem consistentemente paradas para natação perto do farol de Punta Carena, zonas de snorkeling sobre ruínas romanas submersas e aproximações suficientemente próximas para fotografar as fachadas em tons pastel da cidade de Capri que descem das falésias. A viagem cobre 13 milhas náuticas, com gozzi movidos a diesel atravessando a Baía de Nápoles em 40 minutos antes de abrandar para navegar nas enseadas da ilha, onde a profundidade da água cai de 150 metros para dez dentro do comprimento de um barco.
5 h
