La traversée de dix-huit milles marins entre Marina Piccola à Sorrente et les rochers Faraglioni au large de Capri a servi de principale voie maritime entre la péninsule de Sorrente et l'île depuis que les galères romaines transportaient Tibère vers sa villa au sommet de la falaise en 27 ap. J.-C.
Les vedettes modernes suivent le même chenal, passant devant le promontoire de Punta Campanella où le golfe de Naples s'ouvre sur la mer Tyrrhénienne. L'itinéraire a acquis une importance commerciale au XVIIIe siècle lorsque les touristes anglais du Grand Tour ont commandé des felouques privées pour visiter la grotte Bleue, récemment redécouverte, une grotte marine de dix-huit mètres de large éclairée par la lumière du soleil réfractée passant par une ouverture sous-marine. La grotte est restée un secret bien gardé parmi les pêcheurs de Capri jusqu'en 1826, date à laquelle le peintre allemand August Kopisch a publié un récit qui a déclenché le tourisme maritime organisé le long de la côte amalfitaine.
Une excursion en bateau de Sorrente à Capri et à la côte amalfitaine fonctionne toute l'année depuis Marina Piccola et le terminus plus grand de Marina Grande, avec des départs concentrés entre 08h00 et 10h00 pour profiter des conditions de mer plus calmes du matin. Le passage couvre les escarpements calcaires de Positano, les vergers de citronniers en terrasses de Praiano et le port couronné par la cathédrale d'Amalfi lui-même — une géographie verticale inaccessible par la route côtière. Les capitaines naviguent près de la chute abrupte des monts Lattari dans la mer, où des tours de guet médiévales marquent chaque promontoire. La traversée vers Capri prend quarante minutes dans des conditions typiques, bien que la météo puisse prolonger le temps de transit lorsque les vents de sirocco poussent la houle à travers le détroit de la Bocca Piccola.
L'infrastructure maritime soutenant les excursions côtières a considérablement évolué depuis les années 1960, lorsque les bateaux en bois « gozzo » servaient d'unique option de transport. Les opérateurs contemporains utilisent des « lanchas » en fibre de verre équipées de toits bimini rétractables, de sièges rembourrés pour douze à trente passagers et d'échelles de proue pour les arrêts baignade dans les criques protégées. La grotte Bleue reste accessible uniquement par transfert en barque en raison de son entrée d'un mètre de haut, une transaction secondaire non incluse dans le prix standard de l'excursion. Les départs de Sorrente offrent un accès direct à Marina Grande de Capri sans les files d'attente des ferries qui se forment à Molo Beverello à Naples, un avantage logistique qui réduit le temps de trajet total jusqu'à quatre-vingt-dix minutes pendant les mois de pointe estivale.
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